2009 yapımı Dragonball Evolution, Akira Toriyama'ın efsanevi manga ve anime serisi Dragon Ball'ın canlı aksiyon uyarlamasıdır. Film, genç ve yeteneklerinin farkında olmayan savaşçı Son Goku'nun hikayesini anlatır. Büyükbabasından kendisine miras kalan gizemli Ejder Topları'ndan biri çalınınca, Goku dünyayı kurtarmak için tehlikeli bir maceraya atılır. Amacı, yedi Ejder Topunu bir araya getirerek efsanevi ejderha Shenlong'u çağırmak ve kötülük dolu Kral Piccolo'nun planlarını bozmaktır. Yolculuğu sırasında, zeki Bulma, dövüş ustası Master Roshi ve sadık arkadaşı Yamcha gibi ikonik karakterlerle bir araya gelerek ekibini oluşturur.

James Wong'un yönettiği film, Justin Chatwin'in Goku'yu, Chow Yun-fat'ın Master Roshi'yi ve Emmy Rossum'un Bulma'yı canlandırdığı bir oyuncu kadrosuna sahiptir. Oyuncular, anime kökenli karakterlere kendi yorumlarını getirmeye çalışsa da, performanslar ve karakterizasyonlar hayran kitlesi tarafından genellikle serinin ruhuna tam olarak uymadığı gerekçesiyle eleştirilmiştir. Filmin görsel efektleri ve dövüş sahneleri, dönemi için standart bir aksiyon estetiği sunar, ancak özgün anime tarzındaki enerjiyi ve yaratıcılığı tam olarak yansıtmakta zorlanır.

Dragonball Evolution, yüksek beklentileri karşılayamayarak hem eleştirmenlerden hem de Dragon Ball hayranlarından oldukça düşük puanlar almıştır. Ancak, bu durum filmi kült bir izleme deneyimine dönüştürmüştür. Anime ve manga uyarlamalarının zorluklarını merak edenler, canlı aksiyon denemelerini incelemek isteyen sinemaseverler veya sadece hafif, aksiyon dolu bir fantastik macera arayan izleyiciler için farklı bir bakış açısı sunabilir. Serinin kökenlerine sadık kalmak yerine batılı bir anlatıma odaklanan bu uyarlama, popüler kültür ikonlarının farklı medyalara geçişindeki tartışmalı süreçleri gözlemlemek adına ilginç bir örnek teşkil etmektedir.